U ovom članku ćemo dubinski analizirati ove dvije letjelice kroz prizmu stealth tehnologije, avionike, performansi letenja, naoružanja i borbene vrijednosti. Najveća razlika između Su-57 i F-35 leži u pristupu smanjenju radarskog presjeka (RCS).
F-35 je često kritikovan zbog relativno slabije manevarske sposobnosti za jedan lovac pete generacije. Iako je daleko od "smeća" (može 9G i ima odlične performanse pri visokim napadnim uglovima), on ne može parirati Su-57 u bliskoj borbi. F-35 se oslanja na filozofiju "first look, first kill" (prvi vidi, prvi ubije). Njegov cilj je da uništi Su-57 prije nego što ga Su-57 uopće ugleda.
Dok je F-35 proizvod desetljeća američkog inženjeringa i program namijenjen za više grana vojske (Marines, Navy, Air Force), Su-57 je ruski odgovor na američku dominaciju, prvi ruski stealth lovac koji je trebao parirati F-22 Raptoru, ali po mnogo nižoj cijeni.
Jedno je sigurno: avijacija nikada nije bila zanimljivija za pratiti. Borba između istoka i zapada nastavlja se – ne samo u zraku, već i na nacrtima i u strateškim sobama Pentagonu i Kremlja.
Su-57 je opremljen AESA radarom N036 Byelka (Vjeverica) sa pet zasebnih antena (jedna na nosu, dvije na bočnim stranama i dvije u krilima). Teoretski, ovo daje odličnu pokrivenost. Međutim, ruska elektronika decenijama kasni za zapadnom. Proizvodnja N036 radara je spora i skupa, a većina serijskih Su-57 leti sa starijim radarima. Sistem 101KS "Atoll" je IRST (Infracrveni tragač za ciljeve) i laserski sistem za upozorenje, ali njegova integracija sa ostatkom aviona nije na nivou F-35. Ruski podatkovni linkovi su inferiorni u odnosu na MADL, posebno u brzini prijenosa i otpornosti na ometanje.
Avionika F-35 je njegovo najsmrtonosnije oružje. Pilot ima AN/APG-81 AESA radar (Active Electronically Scanned Array) koji može pratiti desetine ciljeva istovremeno, ometati neprijateljske radare i izvoditi elektronske napade. Ključna komponenta je AN/AAQ-37 Distributed Aperture System (DAS) – 6 infracrvenih kamera koje pilotu daju 360-stepenski pogled kroz pod aviona (X-Ray vision). Osim toga, AN/ASQ-239 Barracuda je sistem za elektronsko ratovanje koji automatski detektuje, klasifikuje i ometa neprijateljske signale. Pilot je povezan u mrežu (MADL – Multifunction Advanced Data Link) sa drugim F-35, brodovima i kopnenim trupama.